続 英単語の語源図鑑

英単語はいくつくらい覚えなければならないか。学習指導要領では、中学で習う英単語は1200、高校で習う英単語は1800。だからセンター試験の英語は3000英単語が前提。これは英検２級、TOEIC600点レベルである。この3000英単語が英語の基本中の基本。難関大学の受験では4000単語くらい欲しい。だから中高一貫校では、高２までに早く3000単語を覚えさせようと、朝のホームルームなどにミニテストを繰り返して、生徒を追い込む。そして高３ではもっと長い文章を読ませて繰り返し英単語になじませる。単語覚えは実に苦痛である。簡便法はない。学校のカリキュラムに合わせて毎日こつこつとと覚えるしかない。大学に入ってからも勉強は続く。世界と商売するビジネス英語では8000語は必要だ。そんなに憶えても米国の中学生の２万語には語彙数では負けている。この語源図鑑（正・続）がそういった受験環境で役に立つのか。Regoparkさんがレビューで書いているように、私も一般生徒には難しいと思う。初心者がいきなりこの本で英単語を覚えるのは止めた方がいい。高３では他に勉強すべきことが山ほどあるし、高２の冬休み、夏休みに読むとして、この本が面白く感じられホントに役に立つであろうと想定される生徒は（１）英語が大好きかつ（２）英語が得意（＝英語の成績がいい）かつ（３）すでに3000単語近く憶えている生徒だと思うから。そんな”優秀な”生徒はクラスに少ないと思う。（違いますか。）もしそんな生徒がいれば私は脱帽するし、是非チャレンジしてください。いままで単語ごとにそれぞれ別の記憶の引き出しを作っていたのが、語源が関連した言葉をまとめて同じ引き出しに整理できるからとてもすっきりします。このあたりのことは経験豊かな現場の先生の意見もぜひ拝聴したい。受験はともかく、この本は長く英語を学んで英単語にもある程度親しみをもつ日本人にはとても面白くて価値があると思う。辞典ではなく図鑑と呼んでいるのが私はいいと思う。現在の意味と、語源がかなり遠く隔たってしまったものも、著者が工夫して（かなり無理スジを使ってでも）イラストで表現してくれる。私には教えられることが多かった。それは、あまり役にたたない薀蓄レベルのものかもしれないが、なにか得をしたような印象を受ける。一例をあげると、（以下の話は重箱の隅をつっつくようで恐縮だから、忙しい人は読むのを割愛して下さい。この本の面白さを私なりに伝えようとするとぐだぐだと書かざるをえないから。）distribution（分配）,attribute（属性）,contribution（貢献）は受験英語では頻発する重要ワードだが、私はこの tri,tri,triというトリの囀りが長い間気になっていた。triangle（三角形）、tristar（三ツ星）、trigonometric（三角関数）からわかるようにtriって３なのに、どうして分配や属性や貢献と関係があるんだろうと不思議だった。この本で紹介しているOnline Etymology Dictionaryというサイト（共通の祖先をもつ親戚語を調べるサイト）にアクセスしてわかったことだが、どうも古代ローマの歴史が関係しているらしい。つまり、古代ローマの初期、ローマは３つの血縁的種族ラムネス、チチエス、ルケレスに分かれていた。ここから、tribe＝tri（３）＋be（存在）＝部族、種族ということばが生まれた。王と族長の関係は親分・子分の関係。子分は親分に上納金・年貢（プレゼント）を払い、親分は子分にわけまえ（プレゼント・平和）を与える。これが政治の安定にとても大切。そこでtribute＝贈り物、贈り物を与えるということばが生まれた。あとはdistribute＝dis（離れて）＋tribute（与える）＝分配するattribute＝a(～の方に）＋tribute（与える）＝～に帰する→属性contribute＝con（共に）＋tribute（与える）＝貢献すると派生して、このことばたちのなかにあるtriは古代ローマの歴史的残滓である３種族のことだとわかる。のどにささった小骨がとれた感じがした。もうひとつ感じたこと。民族が違えばことばの連想もかなり変わって、その違いから各民族のむかしの暮らしの様子が垣間見えるということ。例えば、歩いていて（散歩でも、旅でも）、急に開けたひらたい土地に出ると人間はホッとして深呼吸する。は～ひ～とかふ～ぷ～とか言いたくなる。だから「ひらたい」という概念を含むことばには「は～ひ～系（日本語）、ふ～ぷ～系（英語）」が多い。合わせて「はひふ系」と呼んでもいい。例えば、日本語では、はらっぱ（原っぱ）、ひろい（広い）、ひらけた（開けた）、ちひろ（千尋）、てのひら、ひらめ、ひろば（広場）、たひらかな（平らかな）、うなばら（海原）、のはら（野原）・・英語で言えば、place（場所）、plaza（広場）、plan（平面図）、flat（平坦な）、palm（掌）、plaice（カレイ）、plain（平原）・・。このあたりまでは日本語も、英語もことばを作り出す連想力は似ている。しかし、おなか（お腹）のことを日本語では「はら」というけど、英語ではそういう発想はない。想像するに、日本人のお腹はペシャンコだった。古代の食生活も結構豊かだったという説もあるが、魚を釣りどんぐりを拾って食べていたころ、日本人の体形は（いい言葉を使えば）とてもヘルシーでスリムだったに違いない。だからお腹はからだの中の平坦な部分だったから「はら」と呼んだのだ。「お腹＝はら」から、お腹に赤ちゃんができることを「はらむ（孕む）」と言った。同じ母親のはらから出てきたこどもたちは「はらから（同胞）」と呼び大切にする。日本人はからだの中心にたいら（＝平等思想）を埋め込まれて生まれてくる。だからみなが貧しくとも、みながひどいめにあっても、平等ならば我慢する。みなが自然災害に遭うから辛抱強い。はらからを大切にする思想は「和をもって尊しとなす」という国是に行きつく。残念なのは、この「和」が日本人同士の和であって他民族との和までは入っていないことだ。はらからでない人の日本への移民政策はなかなかすすまない。この本からそんなことも読み取れる。